본래 적성현 지역으로 적성읍 내였으므로 현내면이라 하여 읍내 · 관동 · 가월 · 검상 · 주월 · 설마 등 6개 동리를 관할하였는데 1914년 행정구역 폐합 때 동면의 객현 · 백운 · 장평 · 송현 · 산덕 · 율포 · 어유지 · 적암 · 늘목의9개 동리와 서면의 두지 · 마지 · 식현 · 도장 · 무건 · 답곡 · 자장 · 현석 · 장파의9개동리와 마전군 군내면의 삼화리와 장단군 고남면의 장좌리와 양주군 영근면의 하원리 일부와 파주군 파평면의 천천리 일부 지역을 병합하여 적성면이라 하여 연천군에 편입되었다. 이 당시의 적성면은 구읍 · 가월 · 주월 · 설마 · 객현 · 율포 · 늘목 · 장현 · 어유지 · 적암 · 두지 · 마지 · 무건 · 식현 · 장파 · 답곡 · 자장 · 삼화 · 장좌 등19개 리로 구성되었다.

그 후 1945년 11월3일에는 파주군 관할이 되었으며,1946년 2월5일 남면이 양주군으로 분리되었다. 1963년 1월1일 법률 제1178호에 의하여 늘목리와 삼화리를 연천군 전곡면과 미산면에 넘겨주어 모두 17개리가 되었다. 1973년 7월1일 대통령령 제6542호에 의하여 장파리를 파평면에 넘겨주어서 현재16개리가 되었다.

적성은 원래 고구려 칠중현으로 신라 경덕왕 때 중성현으로 개칭하고 고려 때 적성현으로 고쳤다.